Στυλοβάτης της ελληνικής, αλλά και της Παγκόσμιας ΧΕΝ, η Αθηνά Αθανασίου από νεαρή ηλικία αφοσιώθηκε στις αρχές της ΧΕΝ, που έχει ως στόχο την ανάπτυξη, την πρόοδο και την ισοτιμία της γυναίκας.
Κόρη του πρωθυπουργού της Ελλάδας, Εμμανουήλ Τσουδερού, δούλεψε και μαθήτευσε κοντά στον πατέρα της, και ως εκ τούτου η ενασχόλησή της με την πολιτική θα ήταν η φυσική οδός για να υπηρετήσει τα κοινά. Εκείνη όμως πίστευε βαθιά στην ανιδιοτέλεια και στην αποτελεσματικότητα του εθελοντισμού που, όπως έλεγε, διαμορφώνει τον πολίτη του κόσμου.
Προικισμένη με σπάνιες αρετές και ικανότητες, με ευρύτατη μόρφωση, επέλεξε το δρόμο της εθελοντικής κοινωνικής δράσης μέσω της ΧΕΝ. Πρόσφερε τις υπηρεσίες της στην Οργάνωση με αφοσίωση και υποδειγματική συνέπεια, ακόμη και όταν οι φυσικές της δυνάμεις την είχαν εγκαταλείψει.
Υπό την Προεδρεία της και με δικές της πρωτοβουλίες, όταν η Ελλάδα βρισκόταν στη φάση της αστυφιλίας, της φτώχειας και της μετανάστευσης (μετά τη Γερμανική κατοχή και τον εμφύλιο) και είχαν αρχίσει οι προσπάθειες ανασυγκρότησης της χώρας, εκείνη δημιουργεί στη ΧΕΝ τις υποδομές για να στεγάσει και να σιτίσει τη νέα γυναίκα. Της εξασφαλίζει εκπαίδευση για να αποκτήσει επαγγελματικά προσόντα, ενισχύει το μορφωτικό της επίπεδο, την ετοιμάζει για την υπερπόντια αναζήτηση εργασίας. Επίσης, της καλλιεργεί την ευαισθησία για το περιβάλλον και την υγιεινή ζωή.
Οι ηγετικές της ικανότητες αναγνωρίσθηκαν σε Παγκόσμιο επίπεδο, όταν, οι περίπου 100, εθνικές ΧΕΝ των πέντε ηπείρων, την εξέλεξαν για δύο θητείες Πρόεδρο της Παγκόσμιας ΧΕΝ (1967 – 1975).
Στις ομιλίες της δεν χρησιμοποιούσε ποτέ το πρώτο πρόσωπο, τη λέξη ΕΓΩ. Στο λόγο της κυριαρχούσαν οι λέξεις εμείς, εσείς, οι πριν από μας, οι νέοι… Και το εννοούσε! Ενδεικτικό του χαρακτήρα της το απόσπασμα που ακολουθεί , από την ομιλία που έκανε προς τα μέλη της ΧΕΝ Ελλάδος για την εκλογή της στο ύπατο αξίωμα της προέδρου της Παγκόσμιας ΧΕΝ:
«…Σήμερα είχαμε μια μεγάλη τιμή, μια τιμή που σας ανήκει. Μία από σας εξελέγη πρόεδρο της Παγκόσμιας ΧΕΝ. Ναι, μια για σας! Γιατί μόνο χάρις στο ότι ανήκω, δημιουργήθηκα, ωρίμασα μέσα στην ομάδα μας, ήταν δυνατό να μας ζητήσει ο κόσμος να υπηρετήσουμε όλες μαζί, δι’ εμού, στη θέση αυτή… Μετά από λίγο αρχίζουν οι καινούργιες μας υποχρεώσεις. Ετοιμασθείτε. Μόνο μαζί θα μπορέσουμε να τις βγάλουμε στ’ ανοιχτά…»
- Από το αρχείο που διατηρεί η Ομάδα Βιβλίου Α’ Αμερικής 11.
Ευχαριστούμε θερμά τα μέλη της.